Les coopératives : catalyseur du développement rural

Patient NGANDU - Directeur de publication 

Dans de nombreuses régions rurales du monde, notamment en Afrique subsaharienne, les communautés font face à des défis structurels : pauvreté chronique, faible productivité, enclavement, accès limité aux services de base et aux marchés. Dans ce contexte, les coopératives apparaissent comme un modèle efficace, inclusif et durable pour catalyser le développement rural.

Une force collective au service de l’autonomisation

Les coopératives permettent aux agriculteurs, artisans, femmes rurales et jeunes de se regrouper pour mutualiser leurs ressources, accéder au crédit, partager les infrastructures, renforcer leur pouvoir de négociation et mieux valoriser leurs productions. En cela, elles agissent comme un levier puissant d’autonomisation socio-économique, en particulier dans les zones rurales marginalisées.

En RDC, par exemple, les coopératives agricoles jouent un rôle crucial dans l'amélioration de la sécurité alimentaire, la réduction de la pauvreté rurale et l'inclusion financière des petits exploitants. Selon la FAO, les coopératives permettent aux agriculteurs de mieux organiser la production, de stocker et de vendre collectivement, tout en bénéficiant de formations et d’un accompagnement technique ciblé.

Lire : FAO – The Role of Cooperatives in Agricultural Development

https://www.fao.org/cooperatives/en/

Un modèle de développement durable

Les coopératives rurales s’inscrivent pleinement dans la logique des Objectifs de Développement Durable (ODD), en particulier les ODD 1 (éradication de la pauvreté), ODD 2 (sécurité alimentaire), ODD 5 (égalité des sexes) et ODD 8 (travail décent et croissance économique). Grâce à une gouvernance démocratique, une redistribution équitable des profits, et un enracinement local, elles favorisent un développement inclusif, durable et résilient.

L’Alliance Coopérative Internationale (ACI) rappelle que les coopératives sont des entreprises "centrées sur les personnes plutôt que sur le profit", jouant un rôle central dans la construction d’économies plus équitables et solidaires.

Lire : ICA – Cooperatives and the Sustainable Development Goals

https://www.ica.coop/en/cooperatives-and-sustainable-development-goals

Un potentiel à soutenir

Malgré leur impact, les coopératives font souvent face à des défis : manque de capacité de gestion, accès difficile au financement, faible formalisation, insuffisance de soutien institutionnel. Pour qu’elles atteignent leur plein potentiel, il est crucial de mettre en place des politiques publiques adaptées, des mécanismes d’appui technique et financier, et un encadrement juridique clair.

Des initiatives telles que les programmes de l’IFAD ou d’ONU Femmes ont prouvé qu’un accompagnement stratégique permet de renforcer la gouvernance, la performance économique et la résilience des coopératives rurales, notamment dirigées par des femmes ou des jeunes.

Lire : IFAD – Empowering Rural People through Cooperatives

https://www.ifad.org/en/web/latest/-/publication/empowering-rural-people-through-cooperatives

Lire : ONU Femmes – Les coopératives féminines rurales

https://www.unwomen.org/fr/news/stories/2021/10/feature-rural-women-cooperatives-drivers-of-economic-change

Conclusion

Les coopératives rurales sont bien plus qu’un simple modèle économique. Elles sont un instrument de transformation sociale, un outil de justice économique, et une boussole pour des politiques de développement centrées sur les besoins réels des populations. Leur succès repose sur la confiance, la solidarité et l’initiative collective des valeurs dont nos territoires ruraux ont urgemment besoin pour bâtir un avenir plus inclusif et plus prospère.